|
garnison / établissement européenne des États-Unis. Attaqués à maintes reprises par des
pirates, des indiens, le village et le fort de bois furent détruits par Francis Drake en 1586 mais reconstruits et à nouveau détruits en
1668 par le pirate John
Davis. La reine d’Espagne réalisa
que Saint-Augustine était la clé maîtresse de la défense de la côte de la
Floride et ordonna la construction d’un nouveau fort mais cette fois en
pierre. La construction du Castillo de San Marco débuta en 1672 pour se terminer 23 ans plus
tard. Le fort, certaines résidences et
les portes de la ville sont construits avec de la coquina - pierre
formée de sable et coquillages, soudés naturellement avec les années par la
mer -. Cette pierre est tellement solide
qu’elle résistait aux boulets de canons.
Après 7 ans de guerre, la Floride passa aux mains de l’Angleterre par
le Traité de Paris en 1763. La ville
retourna aux mains de l’Espagne en 1783 et depuis 1821 aux mains des
Américains. Son magnifique quartier
historique qu’est le Colonial
Spanish Quarter ainsi que le Castillo de San Marco nous transportent dans
un autre monde soit la vie sous l’empire espagnol des années 1740. Ce matin, à notre arrivée
dans la ville, nous remarquons un brouhaha inhabituel… Des chevaux, des autos
décorées, mais le plus beau c’est le Père Noël qui arpente la rue et salut
les enfants !!!
(PHOTOS) Hé oui, nous
arrivons juste pour le début de la parade du père Noël. Magnifique spectacle avec des fanfares, des
chars décorés, des crèches vivantes de religions différentes, de superbes
automobiles anciennes, même des coccinelles…, des chiens Terre-Neuve, certains même attelés et le plus spectaculaire c’est
le Père Noël qui arrive sur le dessus d’un camion de pompiers en saluant les
enfants !!! C’est l’euphorie parmi la
foule…
(PHOTO) En suivant la parade nous
parcourons un bon bout de chemin vers le quartier historique. Nous entrons par les portes de la ville de
l’ancienne fortification.
(PHOTOS) Dans les rues
étroites et les maisons de chaumes du Colonial Spanish Quarter
nous croisons des soldats, artisans, forgerons, jardiniers en tenue d’époque,
qui vaquent à leurs occupations journalières.
Dans tout le quartier on se sent comme au 18e siècle sauf pour ce qui
est des résidences transformées en restaurant et boutiques qui abondent. Nous retournons au VR pour le
souper car ce soir il y a un spectacle spécial à 20h à la maison du
gouverneur. Chemin faisant, nous
arrêtons devant le terrain du Castillo de San Marco où
la foule y est rassemblée. On y
assiste à une démonstration de tir de mousquet et charge à la baïonnette avec
des soldats espagnols, britanniques et
américains.
(PHOTOS) À l’extérieur
des murs de la forteresse se dresse un campement de soldats avec leur
famille. Dans le quartier, les gens
s’affairent à préparer la Great Illumination (procession aux flambeaux). Cet événement commémore la prise de
possession de Saint-Augustine par les Britanniques.
Ce spectacle auquel participe le gouverneur se reconduit depuis déjà
28 ans. Puisque nous avons toujours
certains problèmes de démarrage (obliger de saigner le système
d’alimentation, air dans la ligne d’injection) avec le camion, nous nous
installons dans le stationnement d’un garage Ford au cas où on ne pourrait le
réparer demain dimanche. Nous
éviterions ainsi le remorquage. Dimanche 7
décembre Aussitôt levé, Yves se met à
la tâche de réparer le VR. Après avoir
huilé l’entrée d’un câble du décanteur de diesel, câble qui ouvre une soupape
pour le purger de l’eau qui s’y accumule, le moteur roule enfin à notre goût… On se
croise les doigts pour que l’huile fasse un joint permanent afin d’empêcher
l’air d’entrer dans le système d’alimentation…. Nous traversons la rue
visiter l’ancienne prison.
(PHOTOS) Voici son histoire : Henry Flagler
construit Le Ponce de Leon, un hôtel de très haute gamme mais, à ses côté se
dressait une prison… Puisque Henry Flagler ne veut déguiser son environnement, il offre à la
ville 10 000$ pour la construction d’une nouvelle prison en ajoutant une
condition, que cette prison ne ressemble aucunement à un prison… |